St Jouannet set fra Belair

Saint Jouannet har en mere end 700 årig historie, som er tæt knyttet til egnens historie og kultur.

Châteauet var midtpunktet i et lille samfund med flere huse, en lille kirke som hed Den hellige Johannes´Kirke, en brønd, en hestestald og to bageovne, mange små stalde til flere former for dyrehold, vinproduktion og andre afgrøder. Der var adskillige familier, som boede her og tjente til dagen og vejen ved at arbejde for familien på châteauet.  

St. Jouannet var dengang omgivet af en mur med tårne, og der var to porte til den lille by.

Men historien kan meget vel være endnu ældre: der er fundet romerske tegl på St Jouannet, og da nabobyen St Puy i sin tid blev anlagt af romerne, så er det ikke usandsynligt at der har været en beboelse også her. Mere ved vi dog ikke om det endnu. 

Indgangstårnet til Larressingle

Således har St Jouannet udviklet sig i takt med historien: fra den gallo-romerske fortid over den stormfulde folkevandringstid til den såkaldte Hundredeårskrig, som fandt sted lige her, hvor vi bor, og hvor de engelske og de franske konger kæmpede om herredømmet over Gascogne; den store pest, hvor 2/3 af befolkningen gik til; de mange religionskrige mellem protestanter og katolikker; den franske Revolution; og den Første Verdenskrig under hvilken mere end 8.000 unge mænd fra Le Gers endte deres liv alt for tidligt enten på slagmarken, i skyttegravene af sygdomme og kulde eller efterfølgende på grund af sennepsgassens virkninger.

Markerne er klargjort til vintersæden

Heldigvis lever vi nu i fredelige tider og området kendes mest for sin rene luft, natur og landbrug og de mange historiske seværdigheder i området med mere end 1000 châteauer og fæstninger, befæstede landsbyer og klostre.

Departementet Le Gers er 89% af Sjællands areal, men der bor kun godt 180.000 mennesker her, mens der på Sjælland bor over 2 millioner mennesker. Men alligevel virker her ikke mennesketomt: overalt ser man småbitte landsbyer og kirketårne og enkeltgårde som er spredt ud over landskabet.

Malet af Gilles Brasseur

Landskabet er præget af langstrakte højderygge - som en hånd med fingre der går ud fra Pyrenæerne - vekslende med frodige dale med mindre floder.

Mange sammenligner Le Gers med en anden egn, som er kendt for sin skønhed, Toscana, - og derfor kaldes Le Gers også for Frankrigs Toscana.

Af samme grund er der mange franskmænd, som flytter til Le Gers for at tilbringe deres otium.

Armagnac tønder på Château Cassaigne

Le Gers og Armagnac er næsten synonymt med hinanden. Armagnac´en er en skøn brændevin, som modnes på egetræsfade - ligesom cognac. 

Men Armagnac´en er mere end 250 år ældre, og mere rustik og smagfuld end sin lillebror, fordi den laves på en anden måde!

Bio-gartner i Castera-Verduzan

Le Gers er også kendt som Frankrigs Mave, på grund af de mange specialiteter, der produceres her og kvaliteten af dem. Det er først og fremmest patéer og fois gras fra and og gås, confit (and og gås henkogt i eget fedt), vildtpostejer, og mange forskellige kombinationer med disse og tilbehør til dem såsom syltede løg, sennep etc.

Mange franskmænd fra byerne holder ferie i Le Gers og finder her "deres leverandør", hvor de så jævnligt køber lækkerier ind til højtiderne, som så sendes til dem med la poste!

Nu er økologisk landbrug for alvor ved at vinde indpas i Le Gers og man kan købe BIO som det kaldes her, på landsbymarkederne og ved stalddøren.